Зверьки пришлись по нраву российским мужикам да бабам – и лакомство, и шкурка тёплая. Иногда, забавы ради, такую шкурку напяливали на игрушку – неваляшку, что и дало своеобразное название таких игрушек в Поволжье (см. словарь Даля). Такое положение дел сохранялось вплоть до двадцатого века.

Первые попытки одомашнить чебурашек относятся к незапамятным временам. Правда, не всегда они заканчивались успешно, потому что видеть чебурашек с похмелья не всякому под силу, а пила тогда (как и сейчас) большая часть населения России. Известно, однако, что среди карл и карлиц российских императриц, начиная с Анны Иоанновны, имелось несколько чебурашек, которых, впрочем, большая часть невежественных придворных воспринимала то как арапчат, то как «малюток – облизъянок», то просто как заморское диво, не ведая о том, что это – наши родные, поволжские чебурашки.

Попытки обучить чебурашек человеческой речи неизменно заканчивались провалом – чебурашки молчали, словно воды в рот набрали. Известен лишь один документально подтверждённый случай, когда чебурашка заговорил – это случилось в 1936 году, на Лубянке, во время допроса. При этом чебурашка признался в подготовке заговора с целью убийства первых лиц партии и правительства, и назвал прочих чебурашек – соучастников. Как явствует из рассекреченного архивного дела, он был приговорён к двадцати годам без права переписки. О судьбе названных им чебурашек известно лишь, что они все были арестованы; их дальнейшая судьба неизвестна.

Во время войны чебурашки были верными спутниками бойцов. У многих красноармейцев в начале войны рядом с красноармейским пайком обитали чебурашки. На беду, чебурашки отличаются вороватостью. Когда было обнаружено, что пайки, и без того скудные, начали неудержимо и необъяснимо таять, на фронте появилась новая примета – противотанковая граната, к которой привязан ушастый друг, непременно поразит танк в уязвимую точку.

Впрочем, некоторые бойцы догадались пересадить чебурашек в подсумки (отметим сразу – без патрон, ибо патроны чебурашками были бы пропиты без промедления), и многие такие чебурашки прошли в подсумках всю войну. Некоторые из них дошли до Берлина, но на Рейхстаге не расписались ввиду безграмотности. Иногда их даже можно разглядеть на кадрах военной кинохроники, правда, там они очень-очень маленькие.

Слухи о так называемой «эскадрилье ночных бомбардировщиков» - чебурашек не имеют под собой ни малейшего основания. Справедливости ради следует заметить, что в отделе «К» Абвер (диверсионные работы) существовал проект использовании чебурашек из числа пленных в качестве независимых малых носителей бомб в борьбе против советской ПВО. Предполагалось, что чебурашки, пользуясь малыми размерами для того, чтобы уходить от внимания ПВО а также ушами для планировании полёта, будут выходить на цель и сбрасывать их с высокой точностью Но немецкое командование, следуя проторенным тропам и повторяя общие ошибки, не учло вороватость и непредсказуемость чебурашек. В итоге свободно соединённые с бомбами чебурашки норовили пропить доверенные им бомбы в ближайшем заведении. Когда практичное немецкое командование попыталось приковывать чебурашек к их бомбам, выяснилось, что чебурашки нашли среди местного населения личностей, которые скупали бомбы вместе с оковами, чем явно подрывали экономику Великого Рейха. После этого и в люфтваффе появился обычай привязывать чебурашек к бомбам «для точности попадания», после предварительного отрезания ушей с тем, чтобы лишить их возможности использовать свои планерские качества и спланировать в ближайший шинок.

Несколько позже чебурашки стали объектом пристального внимания Трофима Денисовича Лысенко, который пытался вывести породу «безухий чебурах». С этой целью он отбирал самые крупные экземпляры, отрезал им уши и заставлял их скрещиваться между собой, надеясь получить устойчивый генетический признак. Лишённые ушей чебурашки, как известно, начинают петь (обычно жалостные песни); именно жертвы экспериментов Лысенко составили костяк знаменитого хора чебурашек, прославившего город Чебоксары.

В эпоху оттепели чебурашки неожиданно получили широкую известность (скорее, применение) в андеграунде. Они были одними из самых любимых домашних зверьков у российских художников – авангардистов, заменяя частенько и натурщицу, и собутыльника (чебурашки, как известно, не дураки выпить). Особенно в них ценилось незаменимое умение сгонять с утра за пивком. Все знают, что у скульптора Эрнста Неизвестного водилось аж два чебурашки, и что одного из них скульптор уговаривал послужить моделью для его так и не сотворённой работы «Будущее России». Другие скульпторы предвосхитили боди-арт, просто раскрашивая чебурашек в разные цвета в стиле Поллока и давая им многозначительные и невразумительные названия («Ноктюрн № 9», «Всплеск» и т. д.) Впрочем, многие чебурашки вняли партийной критике и ушли на стройки комсомола.

К середине девяностых годов началась массовая миграция чебурашек в Японию, где их ожидала тёплая встреча со стороны гостеприимных японцев. С этим связана и новая мифология чебурашек, особенно японских чебурашек во втором поколении, которые уверяют, что именно они являются исконными обитателями Японии, и что даже обитатели Хоккайдо – айну – произошли от чебурашек. Интересным персонажем этой мифологии является Че Бурашка – легендарный зверёк, павший в боях за свободу и равенство всех чебурашек Земли и, почему-то, Сатурна. Символика с его портретом в последнее время пользуется необычайным спросом.

Особенную тревогу вызывают распространившиеся в последнее время среди чебурашек нигилистские и экстремистские течения (включая группы поклонников Шаопокляк). Нельзя равнодушно смотреть на чебурашечью молодь, вышагивающую с плакатами «Крокодилов Ген – на чемоданы», «День рождения – круглый год», «Вся власть чебурашкам», «Ушастые правят землёй», и, что особенно тревожно, «Северные территории – чебурашкам». Ходят даже слухи о готовящихся чебурашками терактах. Однако пока что экстремисты составляют лишь меньшинство среди этих древних уроженцев Поволжья. Тем не менее, нам не следует терять бдительности.

©ЮХ2006