Ещё за день до этого в кабаке поднимая тост я вдруг поймал на себе встревоженные взгляды товарищей и обнаружил, что произношу слова: «Не то что мы, гноллы…» Понял, пора завязывать с выпивкой. Вышел ловить тачку, сунулся в кабину и отшатнулся – за рулём сидел гнолл, причём восточной внешности. Протёр глаза – нет, обычный кавказский водила. «Дарогу знаэш?», - спросил он, и всё встало на свои места.

Надо так надо. Сел за клавиатуру, как в холодную воду прыгнул. С чего начать? Ну да, с сущности. Итак, что есть гнолл? Гнолл, друзья мои – это зверь. Но с другой стороны, друзья мои, гнолл – это не зверь. А вовсе даже мыслящее существо. М-да, нелёгкая это мысль

Я тупо смотрел в экран? Зверь или не зверь? Чёрт, без поллитра не разберёшь. Я плеснул себе виски. Так всё таки? От второго стакана голова стала тяжёлая, потянуло спать. Чёрт с ним, с гнолловедением, подумал я и пошёл спать. Уснул я с мыслью о том, что гнолл – это двуличная скотина.

Проснулся я бодрым и работоспособность. Игра игрой, но работать-то надо. Сел за компьютер, включил. Врубилась аська, Просмотрел почту, открыл проект. «Ку-ку», - сказал компьютер. Я щёлкнул по замигавшему жёлтому конвертику. Всплыло окошко: «Где ты? Давай скорей к нам, на нас сейчас рейд будет». На нас? Что-то перепутали, наверное, мы в рейд? Посмотрел отправителя – ни фото, ни авика, ни ника, только номер, да и тот какой-то подозрительный. Шуточки, подумал я, и тут компьютер опять прокуковал. «Милый, где тебя носит». Милый? С авика на меня улыбалась гнолла. Совсем обнаглели, сволочи, работать не дают. Ладно бы ещё гнолла, так могла бы быть и посимпатичней. А туда же –«милый»!

Выбили таки они меня из колеи. Рабочее настроение пропало, сосредоточиться было невозможно. Чёрт с ним, подумал я, всё равно любопытство заест. Залезу в ЕК хоть на минутку, посмотрю что к чему.

Щёлкнул ввёл пароль, нажал на красную кнопку ИГРАТЬ и стал ждать окна выбора персонажа, Вместо этого в голове что-то щёлкнуло и побелело в глазах…

Компьютера не было. Вокруг стояли гноллы. Много гноллов. И я почему-то знал, что это – недетские гноллы, а серьёзные бойцы. «Во попал», - мелькнуло в голове, и я сжался, ожидая нападения. Но вместо этого ближайший гнолл подмигнул мне, остальные закричали: «Привет!», «Прив», «Давненько!», а один седой шаман, весь в шрамах, сказал «Салям алейкум». Кто-то запустил фейерверк.

Я начал потихоньку успокаиваться. Не нападают, и хорошо. Надо выбираться отсюда. Я огляделся – никаких признаков интерфейса или кнопки «Лагерь». Стоп, стоп, откуда – отсюда? Какой, к чёрту, интерфейс? Какие, к дьяволу, приветливые гноллы? Я посмотрел на себя – и с ужасом увидел чужое мелкое тело и хвост. Понял, беда. О зеркале было страшно думать.

Из толпы гноллов мне помахала лапкой милая мордашка гноллы. Я протиснулся к ней.
- А где это мы, собственно?
- Как где? Дома, конечно.
- И давно мы здесь живём?
- Мы всегда тут жили. Задолго до людей, - в её голосе явственно слышалась гордость.
- И чего мы ждём?

За неё ответил стоявший рядом саблезуб:

-Убивать нас сейчас будут. Рейд на нас идёт.

У меня ушла пара минут на то, чтобы переварить услышанное.

- А это… убивать…ну, в смысле умирать…это больно? Тебя убивали хоть раз?

Он посмотрел на меня так, как санитары психушек смотрят на своих пациентов:

- Я похож на покойника?
- Да нет, вроде…
- А чего идиотничаешь?
- Дак вроде мы должны это… респониться…ну, возрождаться в смысле…

Его взгляд потяжелел до невероятности.

- Тебя чего, головой в детстве уронили? Какое возрождаться?
- Ну, кто-то ведь появляется на том же месте спустя какое-то время…

Гнолл тяжело вздохнул.

- Это другие. Следующие….

Вдруг все хором заговорили – каждый негромко, но когда много человек, то есть гноллов, говорят негромко и одновременно, появляется ощущение, что вдруг заволновалось море. «Идут!», «Близко!» Кто-то тяжело выдохнул. Раздался молодой голос: «Я НЕ ХОЧУУУ», и был этот крик исполнен смертной тоски.

Я их увидел. Впереди летел на варге амбал в сверкающих доспехах, и его плащ гордо развевался в лучах заходящего солнца. В руках его страшно вращался огромный топор. Танк, понял я, а ещё совершенно не к месту подумал, что вроде было утро, а вот солнце заходит…За танком ,чуть поотстав, бежали с горящими глазами высокие эльфы, на ходу размахивающие руками и накладывающие защитные чары, среди них выделялась какой-то ледяной красоты фурия, и улыбка её не предвещала нам ничего хорошего. Последним бежал человек добродушного вида, напомнивший мне доктора Айболита. Хилер.

Танк врезался в группу гноллов и началась резня. Вблизи это выглядело противно – разлетались кишки, кровь даже ВЫГЛЯДЕЛА липкой. Мне в лицо попало несколько брызг – машинально стёр лапой, оказалось – мозги. Меня затошнило.

Я стоял какой-то оцепенелый и отстранённый, словно вновь видел всё сквозь экран монитора, а звук отключили. И машинально отмечал, что гноллы совершенно не умеют драться. Они все кидались на амбала, и наверное, давно бы его свалили – наших всё-таки было больше, но его постоянно чинил хилер, а маги с мерзкими улыбками сеяли опустошение в наших рядах. Возникало ощущение, что они соревнуются – у кого заклинание отвратительней. Всё это напоминало избиение индейцев лёгкой кавалерией.

Вдруг топор амбала опустился в очередной раз, и в мою сторону полетела отрубленная гнолья лапа. Лапа гнолла, всё так же отрешённо подумал я, предмет для квеста. И тут в уши мне ударил визг. Визжала, испуская свой последний вопль, та симпатичная гнолла, с которой я разговаривал.

Словно включили звук. В той, игре я был следопыт, и подумал, эх, мне бы невидимость… И внезапно почувствовал себя по другому. Глянул вниз – только лёгкая тень, дымка, силуэт. Обогнув схватку, я подобрался к хилеру. На, ссука – и я использовал мастер-удар. Тот даже не мяукнул, не успел на помощь позвать. Рейдеры так и не поняли что произошло, только немного спустя амбал запаниковал – его никто не чинил, и видно было, что ему всё хуже. Запаниковав, он начал ошибаться – и рухнул под напором серых тел.

Я в это время вцепился в фурию – она первая пришла в себя и пыталась помочь своему танку. Я вовремя её отвлёк, но тут меня заметили и остальные. «Что он делает?» «Это не по правилам!» «Откуда он взялся?» «Кто на стороннего гнолла напал?» «Мочи его!!» Разговоры заняли у них ещё несколько секунд, и тут-то наши и завалили танка, и кинулись на магов. Только оставалось нас уже немного.

Я разорвал горло фурии. Тварь улыбалась даже умирая, знала, гадина, что возродится… Мне в спину ударило что-то очень горячее, плохо, но я развернулся. Рраз –уклонение, два – Подлый удар. Маг очумело уставился на меня. Держи – Коготь. Я прыгнул и, развернувшись в воздухе, полоснул его левой лапой, правой.. Он ещё дышал. Ну, тогда – Шокирующий… Есть!!!

Я обернулся – кругом лежали трупы. Маги мертвы!! Хана рейду!! А гноллы? Где гноллы? Серые трупы почти закрывали мёртвых пришельцев. Слева от меня хрипел умирающий шаман, пытаясь мне что-то сказать. Что? «Бе...ре…гись…»

Я не успел среагировать. Один маг всё-таки выжил. И я его не заметил. А он меня заметил. Потом – запах палёноё шерсти. Моя, с изумлением понял я. И ещё, уже падая, подумал, что умирать - это больно, очень больно….

©ЮХ2007